Un demandeur, une ... ?

- dimanche 2 décembre 2007

Nonchalamment installée sur le canapé, je regardais Fred et Marie-Laure s'étriper pour une question de sémantique :
Tout avait commencé quelques instants plus tôt dans la cuisine, lorsque Fred m'assura que le féminin de demandeur était demanderesse, ce qui je dois bien l'avouer, m'écorchais vivement les oreilles.

Visiblement, ma soeur n'était pas de cet avis... Et rapidement tandis que le ton montait, le Petit Larousse fut pris à parti.
De loin, d'après ce que j'avais pu suivre du débat, il s'agissait d'un problème de contexte : Fred soutenant qu'il s'agissait du féminin standard et Marie-Laure arguant qu'il s'agissait du féminin valable dans le contexte juridique uniquement.

Alors, qu'en est-il vraiment ?
Voici ce que nous dit l'édition de 1996 (je doute qu'il y ait eu beaucoup de changements depuis).

Demandeur, demandeuse
(n.) Personne qui demande qqch.
(adj.) Qui demande, est désireux d'obtenir qqch.

Demandeur, demanderesse (n.) Dr
Personne qui engage une action en justice, par opp. à défendeur.

Je vous vois arriver avec vos gros sabots.
Voici ce que nous dit le Petit Larousse pour défendeur :

Défendeur, défenderesse (n.) Dr
Personne contre laquelle est intentée une action en justice, par opp. à demandeur (sans blague).

Est-il utile de préciser que dans un contexte général, on parle de défenseur ?

Pour en revenir à la petite histoire, il s'avère donc que Marie-Laure avait raison (félicitation, tu as gagné un bon point) et que j'attends avec impatience de pouvoir assister à la prochaine joute orale.

Nota : La vache ! Je n'avais jamais remarqué qu'il y avait autant d'abréviation dans un dictionnaire.